氣霧栽培也叫空氣栽培，以根系懸吊生長于氣霧的環境中為區別于其它任何一種栽培模式的主要特征。它的根系發生伸長生長全在空氣中完成，我們也可以把它叫作氣根，這種氣根其實在大自然的高濕度環境下也能形成，只不過是在受到環境脅迫或者高濕度空氣條件下形成。
前者是因逆境（如淹水、病害等）而形成氣根以提高對環境的抗逆性，后者是因高濕度的空氣環境為植株皮層或皮孔組織恢復分化，或者潛在根原基的發育創造了適宜的條件下，繼續發育而成。
它具有調節自身生理平衡及提高抗逆性的作用，那么，在氣霧培環境下形成的氣生根則完全是出于生態適應性的一種發育變化，在氣霧環境下，根系的形態發育失去了土壤阻力的制限及環境多變的影響，使根系發育能保持原生狀態下的繼續延伸發育，所以出現了須狀的潔白的不定根根系，這種根系由于生長于空氣中，具有充足的氧氣環境，形成了高強度的有氧呼吸能力，所以也叫呼吸根，氣生根。
正由于它具備了高強度的有氧呼吸能力，才具備為根系吸收提供更多的能量，大大促進加快了其對水份及礦質營養的吸收速度，一般可以提高3-5倍，所以在通常條件下，大多數植物的生長速度是普通土壤栽培的3-5倍，也就是多年生的一些木本植物氣霧環境下栽培一年就可以達到傳統土壤栽培3-5年的生長量。
除了根系具有高強度的呼吸吸收營養代謝外，它與普通根系相比，具有更大的表面積，普通土壤栽培的根系大多由主根側根細根根毛等多級分根組成，根系的表面積沒有氣生根來得大，所以在吸收面積上，氣霧培的根系也具有更大的優勢。這些生長于空中的根系可以使氧氣攝取量達到最大化，在水中栽培或土中栽培常因環境的制限而導到缺水缺肥或缺氧，而氣霧培水肥氣三因子皆可以達到最優化，這是氣霧栽培生長神速的關鍵所在。
還有一點較為重要的是，氣霧培的根系根構型全是放射狀的不定根（也叫須根），根系吸收營養較為直接，不會將土壤栽培一根，根系從毛根吸收后要通過多級運輸才能抵達地上枝葉，途中因運輸消耗的能量增大，所以這種須狀的氣生根具有更高的吸收效率，也就是是一種高效率的根系，它能以最小的耗能最短的距離最快的速度為地上枝葉的生長提供所需的礦質營養及水分。以上所提及的各種因素都是氣培植物之所以生長快速的影響因子，也是氣霧的理論基礎。
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